¿Cómo se detectan las intolerancias alimentarias?

Las intolerancias alimentarias se detectan mediante una valoración clínica individualizada y, cuando está indicado, pruebas específicas según el alimento o componente sospechoso. No existe un único análisis válido para diagnosticar todas las intolerancias alimentarias. El tipo de prueba depende del mecanismo implicado y debe interpretarse junto con los síntomas, la historia clínica y la alimentación del paciente.
Algunas malabsorciones, como las relacionadas con la lactosa, fructosa o sorbitol, pueden estudiarse mediante pruebas específicas como los test de aliento. En otros casos pueden ser necesarias pruebas diferentes o un diagnóstico diferencial para descartar alergias, enfermedad celíaca u otras patologías digestivas que pueden producir síntomas similares.

Análisis y pruebas para detectar intolerancias alimentarias

Cuando hablamos de análisis de intolerancias alimentarias, es fundamental distinguir entre las pruebas que tienen utilidad clínica y aquellas que se comercializan como grandes paneles de intolerancia a 100, 200 o incluso 300 alimentos sin disponer de suficiente respaldo científico para diagnosticar una intolerancia alimentaria.
Si aparecen hinchazón, gases, dolor abdominal, diarrea u otros síntomas después de comer, el diagnóstico debe comenzar con una historia clínica detallada, valorando qué alimentos desencadenan los síntomas, la cantidad ingerida, el tiempo que tardan en aparecer y su frecuencia.
A partir de esa valoración se seleccionan las pruebas apropiadas para cada caso. No existe un único análisis capaz de detectar todas las intolerancias alimentarias, ya que los mecanismos implicados son diferentes y cada sospecha diagnóstica requiere un estudio específico

¿Qué análisis sirven para detectar intolerancias alimentarias?

Las pruebas dependen del tipo de intolerancia que se quiera estudiar.

Test de aliento para malabsorción de determinados azúcares

Los test de aliento son una de las principales herramientas utilizadas para estudiar la malabsorción de determinados carbohidratos.

Después de ingerir una cantidad establecida del azúcar que se desea estudiar, se realizan diferentes mediciones de los gases presentes en el aire espirado.

Estos test pueden utilizarse, entre otros, para estudiar:

• Malabsorción de lactosa, para detectar la intolerancia o malabsorción de lactosa

• Malabsorción de fructosa, para detectar la intolerancia o malabsorción de fructosa 

• Malabsorción de sorbitol, para detectar la intolerancia o malabsorción de sorbitol

Los resultados deben interpretarse conjuntamente con los síntomas que presenta el paciente durante la prueba y con su historia clínica.

Es importante diferenciar además entre malabsorción e intolerancia. Un test puede demostrar que existe una absorción deficiente de un determinado azúcar, mientras que el concepto de intolerancia implica que esa alteración se acompaña de síntomas clínicamente relevantes.

Por ello, un resultado positivo en un test de aliento no debe interpretarse de manera aislada.

¿Sirven los test de intolerancia a 100, 200 o 300 alimentos?

Existen pruebas comercializadas en farmacias, centros privados y otros establecimientos que prometen detectar intolerancias frente a decenas o cientos de alimentos mediante una única muestra de sangre.

Entre ellas se encuentran numerosos paneles basados en la determinación de anticuerpos IgG o IgG4 frente a alimentos.

Estos test no se consideran pruebas diagnósticas validadas para determinar una intolerancia alimentaria.

La presencia de IgG frente a un alimento puede reflejar simplemente que el organismo ha estado expuesto a ese alimento y no significa necesariamente que exista una reacción patológica o una intolerancia.

Interpretar estos resultados como una lista de alimentos «prohibidos» puede conducir a:

• Restricciones dietéticas innecesarias.

• Eliminación injustificada de numerosos alimentos.

• Disminución de la diversidad de la dieta.

• Posibles déficits nutricionales.

• Mayor dificultad para identificar la verdadera causa de los síntomas.

Por este motivo, no recomendamos basar el diagnóstico de una intolerancia alimentaria exclusivamente en este tipo de paneles masivos.

¿Cómo se diagnostica la intolerancia a la lactosa?

La malabsorción de lactosa puede estudiarse mediante un test de aliento específico después de administrar lactosa.

Durante la prueba se analiza la producción de gases y se registran los síntomas del paciente.

El diagnóstico debe diferenciar entre la existencia de malabsorción y la aparición de síntomas atribuibles a esa malabsorción.

Además, cuando existe una intolerancia a la lactosa es importante valorar si se trata de una alteración primaria o si puede existir una causa secundaria intestinal potencialmente tratable.

¿Cómo se diagnostica la intolerancia a la fructosa?

La malabsorción de fructosa puede estudiarse mediante un test de aliento específico.

Al igual que ocurre con la lactosa, los resultados deben relacionarse con los síntomas y la historia clínica.

Una absorción alterada de fructosa no significa necesariamente que el paciente deba eliminarla completamente y de forma permanente de su alimentación.

El objetivo debe ser determinar la tolerancia individual y estudiar posibles alteraciones digestivas asociadas.

¿Cómo se diagnostica la intolerancia al sorbitol?

La malabsorción de sorbitol también puede estudiarse mediante un test de aliento específico.

El sorbitol es un poliol presente naturalmente en determinados alimentos y utilizado también como edulcorante en numerosos productos.

Cuando su absorción es insuficiente, puede llegar al colon y ser fermentado por la microbiota, provocando síntomas como:

• Hinchazón.

• Exceso de gases.

• Dolor abdominal.

• Diarrea.

La interpretación del test debe realizarse, nuevamente, dentro del contexto clínico del paciente.

¿Cómo se diagnostica la sensibilidad al gluten no celíaca?

La sensibilidad al gluten no celíaca no dispone actualmente de un biomarcador único y específico que permita confirmarla mediante un simple análisis.

Antes de plantear este diagnóstico es fundamental descartar correctamente la enfermedad celíaca y la alergia al trigo, cuando corresponda.

Posteriormente, la valoración se basa fundamentalmente en la historia clínica y en la relación entre la exposición, retirada y reintroducción del alimento dentro de una estrategia diagnóstica adecuada.

Además, en algunos pacientes que atribuyen sus síntomas al gluten pueden intervenir otros componentes del trigo, como los fructanos, por lo que resulta importante realizar un diagnóstico diferencial adecuado.

¿Cómo se estudia la intolerancia a la histamina?

El estudio de los síntomas relacionados con la histamina es más complejo y no existe una única prueba que permita establecer el diagnóstico de forma definitiva en todos los pacientes.

Dentro de una valoración clínica pueden estudiarse diferentes parámetros, entre ellos la actividad de la diaminoxidasa (DAO) y, en determinados contextos, metabolitos relacionados con la histamina.

Sin embargo, estos resultados no deben utilizarse aisladamente para confirmar o descartar una intolerancia a la histamina.

La interpretación debe realizarse conjuntamente con:

• La historia clínica.

• La relación entre alimentos y síntomas.

• La medicación utilizada.

• Las posibles enfermedades gastrointestinales asociadas.

• Otros diagnósticos que puedan producir síntomas similares.

• La respuesta clínica a una estrategia dietética y terapéutica correctamente controlada.

La importancia de utilizar análisis de intolerancias alimentarias adecuados y fiables

Un diagnóstico preciso es fundamental para abordar correctamente una intolerancia alimentaria.

Muchas personas mantienen durante años dietas restrictivas porque determinados alimentos les producen síntomas, sin haber investigado realmente por qué han dejado de tolerarlos.

En Umebir, la selección de las pruebas se realiza de forma individualizada según los síntomas y antecedentes del paciente.

Dependiendo del caso, la valoración puede incluir:

• Test de aliento específicos para determinados carbohidratos.

• Estudio y diagnóstico diferencial de enfermedad celíaca y trastornos relacionados con el gluten.

• Valoración de posibles alteraciones relacionadas con la histamina y la actividad DAO, cuando esté indicado.

• Evaluación de la microbiota intestinal en aquellos casos en los que pueda aportar información clínica complementaria.

• Estudio de determinadas alteraciones de la función y barrera intestinal, cuando exista una indicación clínica.

• Evaluación de posibles déficits nutricionales.

• Historia clínica y nutricional detallada.

No todas estas pruebas son necesarias para todos los pacientes. El objetivo es seleccionar únicamente aquellas que puedan aportar información útil para establecer el diagnóstico y orientar el tratamiento.

Análisis de intolerancias alimentarias: no basta con saber qué alimento produce síntomas

Identificar que un determinado alimento provoca síntomas puede ser solamente una parte del diagnóstico.

En determinados pacientes resulta igualmente importante preguntarse:

¿Por qué he dejado de tolerar este alimento?

Algunas intolerancias pueden estar relacionadas con alteraciones enzimáticas, problemas de absorción u otras alteraciones gastrointestinales.

Por ello, nuestro objetivo no consiste únicamente en entregar al paciente una lista de alimentos que debe evitar, sino en investigar los mecanismos responsables de sus síntomas y recuperar, siempre que sea posible, la mayor tolerancia y diversidad alimentaria posible.

Análisis de intolerancias alimentarias en Umebir

Si presentas síntomas después de comer y sospechas que puedes tener una intolerancia alimentaria, en Umebir podemos realizar una valoración individualizada para determinar qué pruebas están realmente indicadas.
Nuestro objetivo es evitar diagnósticos basados en paneles de alimentos sin suficiente validez clínica y utilizar las pruebas adecuadas para cada tipo de alteración. Si además quieres conocer nuestro abordaje médico, puedes consultar nuestro tratamiento de las intolerancias alimentarias en España.

Puedes contactarnos mediante WhatsApp, haciendo clic en el icono 

Preguntas frecuentes sobre los análisis de intolerancias alimentarias

¿Todas las intolerancias alimentarias se diagnostican mediante un test de aliento?

No. Los test de aliento se utilizan principalmente para estudiar la malabsorción de determinados carbohidratos, como lactosa, fructosa o sorbitol. Otros trastornos relacionados con los alimentos requieren métodos diagnósticos diferentes, seleccionados según los síntomas, antecedentes y mecanismo que se sospeche.

¿Existe un análisis de sangre que detecte todas las intolerancias alimentarias?

No existe actualmente un único análisis de sangre capaz de diagnosticar todas las intolerancias alimentarias. El estudio debe individualizarse. Dependiendo de la sospecha clínica pueden utilizarse test de aliento, determinadas analíticas o pruebas dirigidas a descartar otras enfermedades que pueden producir síntomas similares.

¿Qué intolerancias pueden estudiarse mediante un test de aliento?

Los test de aliento pueden utilizarse para estudiar la malabsorción de determinados azúcares y polioles, entre ellos lactosa, fructosa y sorbitol. El resultado debe interpretarse junto con los síntomas que aparecen durante la prueba y la historia clínica, ya que malabsorción e intolerancia clínica no son exactamente lo mismo.

¿El análisis de DAO confirma una intolerancia a la histamina?

No por sí solo. La determinación de la actividad de la enzima DAO puede aportar información en determinados pacientes, pero un resultado aislado no permite confirmar ni descartar de forma definitiva una intolerancia a la histamina. Debe interpretarse junto con los síntomas, alimentación, medicación, enfermedades asociadas y otros posibles diagnósticos.

¿Qué ocurre si las pruebas son negativas pero sigo teniendo síntomas con determinados alimentos?

Un resultado negativo no significa necesariamente que los síntomas no tengan una causa digestiva. Puede ser necesario revisar qué alimentos producen los síntomas, las cantidades ingeridas, el momento en que aparecen y otros posibles trastornos gastrointestinales. La valoración clínica permite decidir si son necesarias otras pruebas o un diagnóstico diferencial.