SIBO: sobrecrecimiento en el intestino delgado

El intestino delgado contiene normalmente una cantidad mucho menor de microorganismos que el colon.

En el SIBO existe un aumento anormal de microorganismos o una composición microbiana inadecuada en esta región.

Puede relacionarse con:

Alteraciones de la motilidad intestinal.
Trastornos del complejo motor migratorio.
Cirugías abdominales.
Cambios anatómicos.
Determinados medicamentos.
Enfermedades digestivas.
Alteraciones del tránsito.

Los síntomas pueden incluir:

Distensión abdominal.
Gases.
Dolor abdominal.
Diarrea.
Estreñimiento.
Náuseas.
Malestar después de comer.

LIBO: sobrecrecimiento en el intestino grueso

El colon contiene de forma fisiológica una elevada concentración de microorganismos.

Por ello, en LIBO el problema no consiste simplemente en que existan muchas bacterias, sino en una alteración de la composición, función, fermentación o distribución del ecosistema microbiano asociada a síntomas.

Puede relacionarse con:

Alteraciones del tránsito.
Estreñimiento.
Cambios en la diversidad microbiana.
Sobreproducción de determinados metabolitos.
Dietas muy restrictivas.
Antibioterapia previa.
Alteraciones de la motilidad.

El LIBO puede considerarse dentro del amplio espectro de las disbiosis intestinales.

Diferencias entre LIBO y SIBO por localización

La diferencia básica es:

SIBO → intestino delgado.

LIBO → intestino grueso.

Esta diferencia de localización también modifica:

La cantidad fisiológica de microorganismos.
El tipo de microbiota predominante.
Los mecanismos de fermentación.
Los métodos diagnósticos.
Los factores predisponentes.
El tratamiento.

¿Los síntomas de LIBO y SIBO son diferentes?

No siempre.

Ambos pueden producir:

Distensión.
Gases.
Dolor abdominal.
Diarrea.
Estreñimiento.
Sensación de digestión pesada.
Alteraciones del tránsito.
Intolerancia digestiva a determinados alimentos.

Por eso, los síntomas por sí solos no permiten distinguir LIBO de SIBO.

LIBO y estreñimiento

En algunos pacientes con alteraciones predominantes del colon puede existir estreñimiento o tránsito lento.

Cuando además existe una producción elevada de metano es importante diferenciar el cuadro del IMO.

SIBO y diarrea

Algunos perfiles de SIBO pueden asociarse a mayor tendencia a diarrea o tránsito acelerado.

Sin embargo, el patrón clínico depende del tipo de fermentación, de los microorganismos implicados y de la motilidad intestinal.

LIBO, SIBO e IMO: no son lo mismo

El IMO (Intestinal Methanogen Overgrowth) corresponde a un sobrecrecimiento de microorganismos productores de metano, principalmente arqueas.

Las arqueas no son bacterias.

Por eso, IMO no debe considerarse simplemente una forma de SIBO o LIBO.

Además, los microorganismos metanógenos pueden encontrarse tanto en intestino delgado como grueso.

La producción elevada de metano se asocia especialmente con:

Tránsito intestinal lento.
Estreñimiento.
Distensión.
Sensación de evacuación incompleta.

¿Cómo se diagnostica el SIBO?

El SIBO suele estudiarse mediante test de aliento, midiendo principalmente hidrógeno y metano tras administrar un sustrato.

Los resultados deben interpretarse teniendo en cuenta:

Síntomas.
Tiempo de aparición de los gases.
Tránsito intestinal.
Antecedentes.
Medicación.
Enfermedades asociadas.

Puedes consultar nuestro tratamiento del SIBO.

¿Cómo se diagnostica el LIBO?

El diagnóstico de LIBO es más complejo porque el colon contiene de forma normal una enorme cantidad de microorganismos.

La valoración puede incluir:

Historia clínica.
Patrón de evacuación.
Dieta.
Medicación.
Antibioterapia previa.
Estudios de microbiota fecal.
Estudios metabólicos cuando estén indicados.
Test de aliento para descartar SIBO o valorar IMO.
Otras pruebas digestivas.

No existe una única prueba universalmente aceptada capaz de confirmar todos los casos de LIBO.

¿Un test de microbiota diagnostica SIBO?

No.

Los estudios fecales reflejan fundamentalmente el ecosistema microbiano del intestino grueso.

Por ello, un análisis de microbiota en heces no sustituye al estudio específico del SIBO.

Puede ser útil dentro de una valoración más amplia de disbiosis o alteraciones del colon.

¿Un test de aliento diagnostica LIBO?

No directamente.

El test de aliento se utiliza principalmente para valorar:

SIBO.
IMO.
Determinadas malabsorciones.

Puede aportar información complementaria, pero no permite diagnosticar por sí solo una disbiosis general del colon.

¿Pueden coexistir LIBO y SIBO?

Sí.

Una persona puede presentar alteraciones microbianas en diferentes segmentos del intestino.

También pueden coexistir otros trastornos como:

Por ello, cuando los síntomas persisten tras tratar un único diagnóstico, puede ser necesario revisar el cuadro digestivo completo.

Diferencias en el tratamiento de LIBO y SIBO

El tratamiento no debe ser idéntico.

Tratamiento del SIBO

Puede incluir, según el caso:

Tratamiento antimicrobiano.
Corrección de alteraciones de motilidad.
Adaptación dietética.
Tratamiento de factores predisponentes.
Seguimiento de posibles recaídas.

Tratamiento del LIBO

Puede requerir:

Regulación del tránsito.
Tratamiento del estreñimiento.
Adaptación dietética.
Recuperación progresiva de diversidad alimentaria.
Tratamiento antimicrobiano cuando esté justificado.
Prebióticos o probióticos seleccionados.
Modulación individualizada de la microbiota.

En ambos casos, el tratamiento debe abordar también el factor que favoreció el sobrecrecimiento.

¿La misma dieta sirve para LIBO y SIBO?

No necesariamente.

Un paciente con SIBO y síntomas fermentativos puede necesitar temporalmente reducir determinados carbohidratos fermentables.

En cambio, una persona con alteraciones predominantes del colon o hipodiversidad puede necesitar posteriormente recuperar progresivamente variedad alimentaria y fibra.

Las dietas muy restrictivas mantenidas durante largos periodos pueden dificultar la recuperación de la microbiota.

¿Qué ocurre si se confunden LIBO y SIBO?

Tratar ambos cuadros como si fueran exactamente iguales puede conducir a:

Uso inadecuado de antimicrobianos.
Dietas excesivamente restrictivas.
Falta de tratamiento del estreñimiento.
Persistencia de síntomas.
Alteraciones adicionales de la microbiota.

Por ello, la localización, el patrón de tránsito y los mecanismos implicados deben formar parte del diagnóstico.

Tratamiento de LIBO y SIBO en Umebir

En Clínica Umebir, el Dr. Fernando Ruger Viarengo realiza una valoración individualizada para diferenciar:

LIBO.
SIBO.
IMO.
Candidiasis intestinal.
Disbiosis por hipodiversidad.
Otras alteraciones digestivas.

El abordaje puede incluir:

Historia clínica.
Test de aliento.
Estudios de microbiota.
Valoración de motilidad.
Dietoterapia.
Tratamiento antimicrobiano seleccionado.
Corrección de déficits.
Recuperación progresiva de diversidad alimentaria.

Puedes consultar el tratamiento del LIBO y el tratamiento del SIBO.

Más información sobre LIBO

Contenido revisado por

Dr. Fernando Ruger Viarengo
Director médico de Clínica Umebir
N.º Col. 280203628
Medicina funcional, microbiota y salud digestiva
Última revisión médica: septiembre de 2026

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia principal entre LIBO y SIBO?

El SIBO afecta al intestino delgado y el LIBO se refiere a alteraciones predominantes del intestino grueso.

¿LIBO y SIBO producen los mismos síntomas?

Pueden compartir gases, distensión, dolor y alteraciones del tránsito, por lo que los síntomas no permiten diferenciarlos por sí solos.

¿Un test de aliento detecta LIBO?

No diagnostica directamente una disbiosis del colon. Se utiliza principalmente para estudiar SIBO e IMO.

¿Un análisis de heces detecta SIBO?

No de forma fiable. Refleja principalmente la microbiota del intestino grueso.

¿IMO es lo mismo que LIBO?

No. IMO corresponde a sobrecrecimiento de microorganismos metanógenos y no depende exclusivamente de la localización en el colon.

¿Puedo tener LIBO y SIBO a la vez?

Sí. Pueden coexistir alteraciones en diferentes segmentos intestinales.

¿LIBO y SIBO se tratan igual?

No necesariamente. El tratamiento debe adaptarse a la localización, motilidad, síntomas y alteraciones identificadas.

¿Dónde puedo consultar el tratamiento específico?